Dziś Środa Popielcowa. Katolicy rozpoczynają okres Wielkiego Postu

W kalendarzu świąt katolickich Środa Popielcowa (inaczej Popielec) jest jednocześnie pierwszym dniem wielkiego postu. Popielec to dzień pokuty dla wiernych katolików i co roku wypada pomiędzy 4 lutego i 10 marca – w tym roku święto te obchodzimy 17 lutego.

Zgodnie z zasadami obrzędów katolickich, w tym dniu kapłani jednoczą się z wiernymi w modlitwie, a następnie sypią ich głowy popiołem, co zastępuje akt pokuty. Następne 40 dni to okres pokuty i błagania o oczyszczenie z grzechów przed nadchodzącą Wielkanocą. Tradycja sypania głów wiernych popiołem narodziła się w VIII wieku n.e., a w XI papież Urban II zadecydował, że ten zwyczaj będzie obowiązywał w całym Kościele Katolickim.

– Środą Popielcową rozpoczynamy okres Wielkiego Postu, który jest dla chrześcijan czasem przygotowywania się do udziału w Misterium Męki, Śmierci i Zmartwychwstania Naszego Zbawiciela. Czas Wielkiego Postu przywodzi nam na myśl 40-dniowy post, jaki Pan odbył na pustyni przed rozpoczęciem swojej publicznej działalności – zwrócił się w orędziu do wiernych, Biskup Ełcki, Jerzy Mazur.

Warto zaznaczyć, że w Popielec obowiązuje ścisły post jakościowy i ilościowy. Należy powstrzymać się od spożywania mięsa, a liczba posiłku powinna ograniczyć się do trzech, w tym tylko jednego do syta.

Popielec symbolizuje śmiertelność człowieka - podczas Mszy św. ksiądz posypuje głowy wiernych popiołem wypowiadając słowa „Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz” lub „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".