Manchester City jednak zagra w barażu

W rozgrywkach toczonych od tego sezonu w nowym formacie wszystkie 36 drużyn sklasyfikowanych jest w jednej tabeli. Zespoły z miejsc 1-8 awansują bezpośrednio do 1/8 finału, te z lokat 9-24 kwalifikują się do baraży o tę rundę, a reszta odpada.

"The Citizens" zakończyli fazę zasadniczą na 22. pozycji, a to oznacza, że podobnie jak 21. Celtic Glasgow Maika Nawrockiego w barażu trafi na jedną z ekip z miejsc 11-12. Na tych uplasowały się, odpowiednio, Real Madryt i Bayern Monachium. Pary wyłoni piątkowe losowanie.

Pierwsze mecze barażowe zostaną rozegrane 11-12 lutego, a rewanże - tydzień później.

Na czele tabeli utrzymał się Liverpool, który wygrał poprzednie siedem spotkań, a w środę w częściowo rezerwowym składzie uległ w Holandii PSV Eindhoven 2:3. Druga jest Barcelona, która - z Robertem Lewandowskim i Wojciechem Szczęsnym w wyjściowym składzie - zremisowała przed własną publicznością z Atalantą Bergamo 2:2. Kapitan reprezentacji Polski grał do 69. minuty.

W spotkaniu Aston Villi z Celtikiem (4:2) kontuzji doznał Matty Cash, który musiał opuścić boisku w 30. minucie. Klub z Birmingham zajął ósme miejsce.

Bezpośredni awans do 1/8 finału, obok Liverpoolu, Barcelony i Aston Villi, wywalczyły także: Arsenal Londyn Jakuba Kiwiora, Inter Mediolan Piotra Zielińskiego, Atletico Madryt, Bayer Leverkusen i Lille. Tuż za nimi znalazły się Atalanta oraz Borussia Dortmund (z rezerwowym bramkarzem Marcelem Lotką), które w barażu trafią na Club Brugge lub Sporting Lizbona.

BVB w środę pokonała u siebie Szachtar Donieck 3:1, a w trakcie spotkania media obiegła informacja, że nowym trenerem zespołu zostanie Chorwat Niko Kovac, były szkoleniowiec m.in. reprezentacji Chorwacji, Bayernu Monachium, Eintrachtu Frankfurt czy VfL Wolfsburg. Zastąpi on zwolnionego za słabe wyniki Nuriego Sahina, którego jednym z asystentów był Łukasz Piszczek.

Z rozgrywkami pożegnały się m.in. Bologna Łukasza Skorupskiego, FC Salzburg Kamila Piątkowskiego, Young Boys Berno Łukasza Łakomego, a także - dość niespodziewanie - czołowe niemieckie zespoły: wicemistrz kraju VfB Stuttgart oraz obecnie piąty w tabeli Bundesligi RB Lipsk.