Kibice długo na to czekali

2023-09-21 14:00:00(ost. akt: 2023-09-21 10:17:16)

Autor zdjęcia: PAP/Leszek Szymański

PIŁKA NOŻNA\\\ Po raz pierwszy od 2015 roku dwa polskie kluby zagrają dziś w fazie grupowej pucharów. Raków, który bez powodzenia rywalizował o Ligę Mistrzów, wystąpi w Lidze Europy, a Legia powalczy w Lidze Konferencji. Oba mecze w TVP Sport.
Rozgrywki klubowe pod egidą UEFA na przestrzeni lat mocno się przeobrażały. Od 30 lat w fazie grupowej rywalizują uczestnicy najbardziej prestiżowej Ligi Mistrzów. Przed sezonem 2004/05 kontynentalna federacja dokonała zmian w regulaminie rozgrywek Pucharu UEFA i w nim pojawiła się również rywalizacja w grupach, ale bez rewanżów.
Pierwsza z nowym systemem miała okazję zapoznać się Amica Wronki, a później także Wisła Kraków i Lech Poznań, który w edycji 2008/09 awansował do 1/16 finału - tam lepsze okazało się włoskie Udinese.

W 2009 roku UEFA zmieniła nazwę i system rozgrywek, wprowadzając Ligę Europy. Zwiększyła się też liczba zespołów w fazie grupowej z 40 do 48. W nowej formule jako pierwszy z polskich zespołów pojawił się "Kolejorz" w sezonie 2010/11. Poznaniacy zajęli drugie miejsce w grupie i odpadli w 1/16 finału z portugalskim Sportingiem Braga.

W edycji 2011/12 w fazie grupowej LE - i to z powodzeniem - rywalizowały Wisła (po „spadku” z LM) i Legia. W 1/16 finału drużynę z Krakowa wyeliminował belgijski Standard Liege, a stołeczni piłkarze musieli uznać wyższość Sportingu Lizbona.
Jesień 2013 roku to występy w fazie grupowej LE legionistów, ale na tym się skończyło. Rok później było zdecydowanie lepiej, lecz wiosną 2015 roku w 1/16 finału za silny okazał się Ajax Amsterdam.
Dzisiejszym meczem u siebie z Aston Villą piłkarze Legii Warszawa zainaugurują rywalizację w Lidze Konferencji 2023/24. Angielski klub, którego barw broni reprezentant Polski Matty Cash, na europejską arenę wrócił po 13 latach. W grupie E - oprócz Legii i Aston Villi - są jeszcze holenderskie AZ Alkmaar oraz bośniacki Zrinjski Mostar.
W Premier League Aston Villa doznała wysokich porażek z Newcastle United (1:5) i Liverpoolem (0:3), ale ekipy teoretycznie słabsze pokonywała bez trudu - Everton 4:0, Burnley 3:1 i Crystal Palace 3:1.
Ostatni postęp w grze „The Villans” to w dużej mierzej zasługa zatrudnionego w październiku ubiegłego roku trenera Unaia Emery'ego. 51-letni hiszpański szkoleniowiec to prawdziwy specjalista od gry w europejskich pucharach. Sevillę przez trzy lata z rzędu (2014-16) doprowadzał do triumfu w Lidze Europy.
Trudno jednak przewidzieć jednak, na ile poważnie Anglicy podejdą do gry w Lidze Konferencji. Wymagająca rywalizacja w Premier League często skutkuje wystawianiem rezerwowych w pucharach. Na pewno bramki Aston Villi nie będzie strzegł argentyński mistrz świata Emiliano Martinez.
Poprzednio Aston Villa w europejskich pucharach grała w 2010 roku i wówczas uległa Rapidowi Wiedeń w ostatniej rundzie kwalifikacji Ligi Europy.
Liga Konferencji to trzecie pod względem prestiżu i nagród finansowych rozgrywki UEFA, po elitarnej Lidze Mistrzów oraz Lidze Europy. W fazie grupowej wystąpią 32 drużyny podzielone na osiem grup. Ich zwycięzcy awansują bezpośrednio do 1/8 finału, a drużyny z drugich lokat spotkają się w barażowym dwumeczu - 15 i 22 lutego - z ośmioma klubami, które zajmą trzecie miejsca w grupach Ligi Europy. Finał odbędzie się 29 maja 2024 roku w Atenach. Triumfator rozgrywek otrzyma prawo występu w kolejnym sezonie w fazie grupowej Ligi Europy,

TERMINARZ LIGI KONFERENCJI
* Grupa E, 21 września: Legia Warszawa - Aston Villa (godz. 18.45 TVP Sport), Zrinjski Mostar - AZ Alkmaar (18.45); 5 października: Alkmaar - Legia (21), Aston Villa - Mostar (21); 26 października: Alkmaar - Aston Villa (18.45), Mostar - Legia (21); 9 listopada: Legia - Mostar (18.45), Aston Villa - Alkmaar (21); 30 listopada: Alkmaar - Mostar (18.45), Aston Villa - Legia (21); 14 grudnia: Legia - Alkmaar (18.45), Mostar - Aston Villa (18.45)

LIGA EUROPY
>>> Grupa A: West Ham United, Olympiakos Pireus, SC Freiburg, Backa Topola
>>> Grupa B: Ajax Amsterdam, Olympique Marsylia, Brighton&Hove Albion, AEK Ateny
>>> Grupa C: Rangers, Betis Sewilla, Sparta Praga, Aris Limassol
>>> Grupa D: Atalanta Bergamo, Sporting Lizbona, Sturm Graz, Raków Częstochowa
>>> Grupa E: Liverpool, LASK Linz, Union St. Gilloise, FC Toulouse
>>> Grupa F: Villarreal, Rennes, Maccabi Hajfa, Panathinaikos Ateny
>>> Grupa G: AS Roma, Slavia Praga, Sheriff Tyraspol, Servette Genewa
>>> Grupa H: Bayer Leverkusen, Karabach Agdam, Molde FK, BK Haecken Goeteborg

* Terminarz grupy D, 21 września: Atalanta Bergamo - Raków Częstochowa (21 TVP Sport), Sturm Graz - Sporting Lizbona (21); 5 października: Sporting - Atalanta (18.45), Raków - Sturm (18.45); 26 października: Sturm - Atalanta (18.45); Raków - Sporting (18.45); 9 listopada: Atalanta - Sturm (21), Sporting - Raków (21); 30 listopada: Atalanta - Sporting (18.45), Sturm - Raków (18.45); 14 grudnia: Sporting - Sturm (21), Raków - Atalanta (21)
* Finał zostanie rozegrany 22 maja w Dublinie