Europejskie ściganie w Mikołajkach

W 79. Rajdzie Polski zobaczymy między innymi zwycięzców rund WRC, mistrzów Europy i Polski oraz poprzednich triumfatorów imprezy. Wśród 84 zgłoszonych załóg są rajdowcy nawet z Meksyku, Nowej Zelandii, Argentyny i Japonii!
Aż 47 załóg będzie dysponować widowiskowymi samochodami z napędem na cztery koła, z czego 35 to najszybsze i najbardziej zaawansowane rajdówki klasy Rally2/R5. 64 załogi powalczą o punkty w ramach rundy mistrzostw Europy. Rajd Polski to również część kalendarza krajowych mistrzostw, w którym punktować będą 34 ekipy (część z nich jest zgłoszona do obu cykli).

- Mamy rajd z wielką historia, wspaniałą imprezę, której nie byłoby bez naszych partnerów, w tym przede wszystkim PKN Orlen, który jest z nami kolejny rok, a także bez Mikołajek oraz Warmii i Mazur – powiedział Michał Sikora, prezes Polskiego Związku Motorowego.

- Cieszymy się, że po raz kolejny spotkamy się na Warmii i Mazurach. I to w tak znakomitym gronie - dodał Marcin Galibarczyk, dyrektor departamentu turystyki i sportu w urzędzie marszałkowskim woj. warmińsko-mazurskiego.

- Międzynarodowa obsada i transmisje na żywo gwarantują, że walory regionu i zaciętą rywalizację zobaczy mnóstwo kibiców. Rajd Polski w majowym terminie to świetna inauguracja sezonu turystycznego w naszym województwie. - Kiedy kończymy poprzednią edycję, to zaczynamy przygotowania do następnej - wyjaśnił Piotr Jakubowski, burmistrz Mikołajek. - Dlatego jesteśmy pewni, że Mikołajki jak zawsze są gotowe do ciepłego przyjęcia zawodników i kibiców. Cieszy nas nowy termin rajdu, który wydłuża sezon turystyczny w naszym pięknym regionie (poprzednie edycje rajdu organizowano w czerwcu - red.).

- Co roku szukamy nowych możliwości i analizujemy, jak urozmaicić rywalizację sportową w Rajdzie Polski - przyznał Krzysztof Maciejewski, dyrektor rajdu. - W tym roku mamy dwa nowe oesy – Barczewo i Biskupiec, które z pewnością będą stanowić wyzwanie dla kierowców. To próby z dobrą nawierzchnią, co z pewnością docenią zawodnicy i kibice.

Na liście zgłoszeń jest wielu kandydatów do zajęcia czołowych miejsc w polskiej rundzie FIA ERC. Bez wątpienia są nimi zwycięzcy rund WRC i kierowcy z doświadczeniem z zespołów fabrycznych, tacy jak Hayden Paddon (pilot: John Kennard, Hyundai i20 Rally2) czy Mads Ostberg (pilot: Patrik Barth, Citroen C3 Rally2). Paddon przyjedzie do Mikołajek jako lider punktacji FIA ERC. Nowozelandczyk dwukrotnie stawał na podium Rajdu Polski, kiedy impreza była rundą mistrzostw świata (2016 i 2017).
Start zapowiedzieli także Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2). Ubiegłoroczni triumfatorzy imprezy koncentrują się co prawda w tym sezonie na rywalizacji w WRC2, ale start w ich ulubionym rajdzie był priorytetem.
Do grupy zawodników, którzy zaprezentowali już świetne tempo w polskim klasyku, należą również aktualni mistrzowie Polski Tom Kristensson i Andreas Johansson (Citroen C3 Rally2). Przed rokiem Szwedzi ulegli tylko Marczykowi i Gospodarczykowi.
Kolejni utytułowani kierowcy na liście zgłoszeń to Efren Llarena – urzędujący mistrz Europy (pilotka: Sara Fernandez, Skoda Fabia RS Rally2) oraz Pontus Tidemand (pilotka: Julia Thulin, Ford Fiesta Rally2). 32-letni Szwed ma na swoim koncie triumfy w Junior WRC (2013), mistrzostwach Azji i Pacyfiku (2015) i WRC2 (2017).

Poza tym jako załoga funkcyjna, oznaczona numerem zero, pojadą Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak. Dla czterokrotnego mistrza Europy i trzykrotnego zwycięzcy tego rajdu to powrót na mazurskie szutry po siedmiu latach przerwy i ważny element przygotowań do kolejnej rundy mistrzostw świata.

Zwycięzców rajdu wyłoni 16 szutrowych oesów o łącznej długości 182,6 km. Zawody rozpoczną się w piątek od odcinka kwalifikacyjnego Baranowo (3,46 km). Następnie zawodnicy spotkają się na ceremonii startu na rynku w Mikołajkach, a wieczorem zmierzą się na torze Mikołajki Arena (2,5 km).
* Klasyfikacja generalna FIA ERC: 1. Paddon/Kennard - 58 pkt; 2. Bonato/Bouloud - 47; 3. Llarena/Fernandez - 34; 4. Ostberg/Barth - 24; 5. Linnamae/Morgan - 24; 6. Wagner/Winter - 21; 7. Breen/Fulton - 20; 8. Marczyk/Gospodarczyk - 19; 9. Ares/Pintor Bouzas - 19; 10. Franceschi/Escartefigue - 17.

Harmonogram
* Piątek, g. 12.30 - odcinek kwalifikacyjny Baranowo; g. 18.30 - OS 1 Mikołajki Arena 1
* Sobota, g. 8.45 - OS 2 Świętajno 1; g. 9.45 - OS 3 Markowskie 1; g. 10.35 - OS 4 Wieliczki 1; g. 14.35 - OS 5 Świętajno 2; g. 15.35 - OS 6 Markowskie 2; g. 16.25 - OS 7 Wieliczki 2; g. 18.30 - OS 8 Mikołajki Arena 2
* Niedziela, g. 8.05 - OS 9 Barczewo 1; g. 8.55 - OS 10 Biskupiec 1; g. 10.05 - OS 11 Gmina Mrągowo 1; g. 10.55 - OS 12 Mikołajki 1; g. 13.20 - OS 13 Barczewo 2; g. 14.10 - OS 14 Biskupiec 2; g. 15.40 - OS 15 Mikołajki 2; g. 17.05 - OS 16 Gmina Mrągowo 2; g. 17:05 - Power Stage