Pekin bliżej, coraz bliżej...

W XX wieku polscy sportowcy na podium zimowych igrzysk stawali jedynie sporadycznie: brąz w 1956, srebro i brąz w 1960 oraz niezapominane złoto Wojciecha Fortuny w 1972 roku. Jednak od Sapporo na kolejny medal olimpijski musieliśmy czekać aż... 30 lat - sztuka ta udała się dopiero w 2002 roku Adamowi Małyszowi, który w Salt Lake City zdobył srebro i brąz. Potem nastała era Justyny Kowalczyk (dwa złota, srebro i brąz) oraz polskich skoczków narciarskich, którzy od 2010 roku zawsze wracali do domu z medalami.

A jednocześnie byliśmy przyjemnie zaskakiwani przez innych reprezentantów - srebro Tomasza Sikory w 2006 roku, brąz (2010) i srebro (2014) sztafety łyżwiarek szybkich, brąz męskiej sztafety (2014), no i przede wszystkim złoty medal łyżwiarza szybkiego Zbigniewa Bródki w 2014 roku. Zdecydowanie najlepsze były dla nas igrzyska w Soczi, gdzie łupem polskich sportowców padło sześć medali, w tym aż cztery złote!

Jeszcze niedawno wydawało się, że w Chinach pewniakiem do olimpijskiego podium niejako tradycyjnie będą polscy skoczkowie narciarscy, jednak obecny sezon - jak na razie - idzie im jak po grudzie. W efekcie po zawodach Pucharu Świata podium oglądają jedynie w... telewizji. W tej sytuacji zdecydowanie większe szanse na medal ma Natalia Maliszewska (Juvenia Białystok), specjalistka od short tracku, która w sezonie 2021/22 zajęła trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata na dystansie 500 metrów.
Podczas poniedziałkowej prezentacji Andrzej Kraśnicki, prezes Polskiego Komitetu Olimpijskiego, powiedział: - Powołaliśmy do reprezentacji naszych najlepszych obecnie zawodników dyscyplin zimowych. Jak zawsze są w ich gronie zarówno sportowcy bardzo doświadczeni, mający już za sobą po trzy, a nawet cztery olimpijskie występy, jak i debiutanci, którzy w Chinach przejdą dopiero olimpijski chrzest i staną się olimpijczykami, a ten tytuł będzie z nimi już na zawsze. Za wszystkich trzymamy mocno kciuki. Będą to kolejne igrzyska w rygorze sanitarnym ze względu na pandemię, jednak po doświadczeniach z Tokio podchodzimy do tego spokojniej. Mamy już doświadczenie w poruszaniu się w przygotowanych przez organizatorów procedurach – dodał Kraśnicki, który w Pekinie będzie także przewodniczącym Polskiej Reprezentacji Olimpijskiej.

- Dzięki współpracy z Polskimi Liniami Lotniczymi nasza reprezentacja do Pekinu poleci czarterami, na co zgodę musiała wyrazić strona chińska - wyjaśnił z kolei Adam Krzesiński, sekretarz generalny PKOl. - Dodam tylko, że Chińczycy wielokrotnie odmawiali wielu liniom, więc jest to bardzo istotne, że Polacy polecą na igrzyska rodzimymi liniami prosto z Warszawy.
O ile co do składu reprezentacji większych uwag nie było, o tyle spore kontrowersje wzbudziło olimpijskie hasło „Silni Razem”, które zaprezentowano podczas konferencji. Okazało się bowiem, że takie samo hasło w kampanii wyborczej poprzedzającej wybory parlamentarne w 2019 roku miała... Koalicja Obywatelska.

Ostatecznie w Chinach Polacy będą walczyć o medale w biathlonie (5 zawodników), łyżwiarstwie figurowym (3), łyżwiarstwie szybkim (10), short tracku (6), skokach narciarskich (7), biegach narciarskich (9), narciarstwie alpejskim (6), kombinacji norweskiej (2), snowboardzie (5) i sportach saneczkowych (4).
Otwarcie igrzysk nastąpi 4 lutego w Pekinie na Stadionie Narodowym Ptasie Gniazdo. Poza stolicą Chin olimpijskie areny będą jeszcze zlokalizowane w Yanqing i Zhangjiakou.

ZHANGJIAKOU – popularny ośrodek narciarski położony około 180 kilometrów na północny zachód od Pekinu. Na obiektach Zhangjiakou odbędzie się większość zawodów narciarskich i snowboardowych w tym: narciarstwo dowolne, biegi narciarskie, skoki narciarskie, kombinacja norweska i biathlon.