Miesiąc przerwy i znów liga

Z jednej strony zmiany w regulaminie rozgrywek, z drugiej - prognozowany przez większość fachowców brak zmian w wąskim gronie tych, którzy znów „powinni” powalczyć o mistrzostwo Polski i pozostałe miejsca na podium - oto sytuacja w PKO BP Ekstraklasie za pięć dwunasta, czyli tuż przed startem nowych rozgrywek.

- Najważniejszą zmianą w regulaminie na sezon 2020/21 jest zmniejszenie liczby spadkowiczów do jednego zespołu, ze względu na powiększenie ligi do 18 drużyn od sezonu 2021/22, a także rezygnacja z podziału na dwie grupy po 30. kolejce.
- Nowością jest też możliwość dokonywania pięciu zmian zawodników, zamiast, jak do tej pory, trzech - dodaje Marcin Stefański, dyrektor operacyjny Ekstraklasy S.A. I dalej wyjaśnia: „Zmniejszenie liczby kolejek jest skutkiem epidemii COVID-19, przez którą nowy sezon musimy rozpocząć z ponadmiesięcznym opóźnieniem”.

Zakończenie rozgrywek zaplanowano na 16 maja 2021 roku i właśnie tylko w trakcie 30. kolejki przewidziana jest jedyna w sezonie „multiliga”, czyli symultaniczna transmisja ze wszystkich stadionów Ekstraklasy. W całym sezonie zaplanowano jedynie dwie kolejki w środku tygodnia (20/21 kwietnia oraz 11/12 maja), a pozostałe takie nieweekendowe terminy zostały zarezerwowane dla Pucharu Polski oraz rozgrywek pod auspicjami UEFA.
Sytuacja, gdy z elitą pożegna się po sezonie tylko jedna drużyna, na pewno jest na rękę beniaminkom, dla których tradycyjnie celem nadrzędnym będzie skuteczna walka o utrzymanie. A nowicjuszy jest tym razem aż trzech: Podbeskidzie Bielsko-Biała, Stal Mielec i Warta Poznań, które wracają do ekstraklasy po - odpowiednio - czterech, 24 oraz 25 latach! Poznaniacy dołączą w lidze do Rakowa Częstochowa, który też nie rozgrywa swoich „domowych” meczów u siebie, bo nie dysponuje odpowiednim obiektem. Częstochowianie podejmują swoich rywali w Bełchatowie, podczas gdy Warta pełni rolę gospodarza w Grodzisku Wielkopolskim.
Wśród kandydatów do walki o mistrzostwo wymienia się broniącą tytułu Legię Warszawa, do której dołączyli latem m.in. Artur Boruc i Bartosz Kapustka, a także „brązowego” ostatnio Piasta Gliwice (z wypożyczonym z Łudogorca Razgrad, Jakubem Świerczokiem) oraz wicemistrza kraju Lecha (już bez króla strzelców Ekstraklasy, Christiana Grytkjaera).

* 1. kolejka PKO BP Ekstraklasy: piątek: Zagłębie Lubin – Lech Poznań; sobota: Cracovia - Pogoń Szczecin (15, Canal+ Sport), Śląsk Wrocław - Piast Gliwice (17.30, Canal+ Sport), Raków Częstochowa - Legia Warszawa (20, Canal+ Sport); niedziela: Wisła Płock - Stal Mielec (12.30, Canal+ Sport), Warta Poznań - Lechia Gdańsk (15, Canal+ Sport), Górnik Zabrze - Podbeskidzie Bielsko-Biała (17.30, Canal+); poniedziałek: Jagiellonia Białystok - Wisła Kraków (18, Canal+ Sport, TVP Sport). pes