Dłuższa droga polskich klubów do Ligi Mistrzów

Od sezonu 2018/2019 miejsca w fazie grupowej Ligi Mistrzów otrzymają automatycznie 24 zespoły z lig sklasyfikowanych w pierwszej dziesiątce rankingu UEFA, a także zwycięzcy Ligi Mistrzów i Ligi Europy. O pozostałe 6 miejsc powalczą mistrzowie federacji, które są sklasyfikowane na miejscach 11-55 w rankingu UEFA (4 miejsca) oraz zespoły z federacji sklasyfikowanych na miejscach 5-15, które w swoich ligach zajęły odpowiednio drugie lub trzecie miejsce (2 miejsca).

Tak więc mistrz Polski aby znaleźć się w tym prestiżowym gronie, będzie musiał
przejść aż cztery rundy kwalifikacyjne. Dlaczego? Ponieważ przed sezonem 2018/2019 Polska zajmuje dopiero 20. miejsce w rankingu UEFA, a mistrzowie wszystkich federacji od 18. miejsca w dół będą startować już od pierwszej rundy kwalifikacyjnej.
Dodatkową nowością jest to, że każdy z zespołów, który odpadnie w eliminacjach Ligi Mistrzów, będzie miał szanse dalszej rywalizacji o jedno z 8 miejsc w rozgrywkach grupowych Ligi Europy poprzez nowo utworzoną ścieżkę mistrzowską w UEFA Europa League.
Także od pierwszej rundy kwalifikacji Ligi Europy rywalizację rozpocznie wicemistrz Polski oraz trzeci zespół Lotto Ekstraklasy. Nieco lepiej ma mieć zdobywca Pucharu Polski, który wystartuje od drugiej rundy eliminacji. Wszystkie te zespoły będą walczyć o zaledwie jedno z 13 miejsc w fazie grupowej Ligi Europy.

Ważną zmianą w kalendarzu rozgrywek jest likwidacja przerwy pomiędzy trzecią rundą kwalifikacyjną a fazą play-off. Oznacza to, że mistrz Polski rozpocznie rywalizację 10/11 lipca 2018 roku, wicemistrz i trzeci zespół – 12 lipca, a zdobywca Pucharu Polski – 26 lipca.
Przewidywany start rozgrywek Lotto Ekstraklasy zaplanowano na 20 lipca 2018 r., czyli po zakończeniu mistrzostw świata w Rosji.
Zmiany w rozgrywaniu europejskich pucharów wprowadzono na lata 2018-2021.