Pierwszy koszyk to najlepszy koszyk

Drużyna prowadzona przez Jana Urbana, która w niedzielę wygrała 2:0 na Litwie, z dorobkiem 13 punktów w swojej grupie ustępuje Holandii - 16, a wyprzedza Finlandię - 10. Dotychczasowe wyniki, układ pozostałych spotkań i bilans bramkowy, który w rozgrywkach pod egidą FIFA ma większe znaczenie niż rezultaty bezpośrednich meczów, sprawiają, że biało-czerwonym bardzo trudno będzie wyprzedzić „Pomarańczowych”, nawet w przypadku wygranej 14 listopada na PGE Narodowym w Warszawie. Bo rywale musieliby jeszcze trzy dni później stracić punkty u siebie z Litwinami, którzy w tych kwalifikacjach jeszcze nie wygrali.
Z kolei już jeden punkt wywalczony w pozostałych dwóch występach sprawi, że polska reprezentacja szansy na jubileuszowy 10. występ w mundialu poszuka w marcowych barażach.

O cztery ostatnie przepustki do MŚ z Europy powalczy 16 drużyn. 12 miejsc zarezerwowanych jest dla zespołów, które zajmą drugie pozycje w swoich grupach eliminacyjnych. Pozostałe cztery przypadną zwycięzcom grup Ligi Narodów UEFA, którzy nie zajęli czołowych dwóch lokat w swoich grupach.

Zespoły z drugich miejsc, na podstawie listopadowego notowania rankingu FIFA, zostaną podzielone na trzy koszyki po cztery ekipy. Reprezentacje, które dostaną dodatkową szansę walki o awans dzięki Lidze Narodów, trafią do czwartego koszyka.
Losowanie ustali cztery tzw. ścieżki barażowe, do każdej trafi po jednej drużynie z każdego koszyka. W półfinałach drużyna z koszyka 1 (najwyżej notowane) podejmie rywala z czwartego, a zespół z koszyka nr 2 zagra u siebie z przeciwnikiem z 3. Rozstrzygnięcie nastąpi w jednym spotkaniu. Podobnie będzie w finałach każdej „ścieżki”, przy czym jego gospodarze zostaną wyłonieni losowo.
Po październikowym „okienku” eliminacyjnym w wirtualnym podziale na koszyki ekip z drugich miejsc w poszczególnych grupach Polska plasuje się na czwartym miejscu za Włochami, Turcją i Ukrainą, zatem razem z tymi jedenastkami znalazłaby się w najsilniejszym pierwszym koszyku i ich uniknęłaby w walce o mundial.
Do drugiego trafiłyby Węgry, Szkocja, Czechy i Słowacja, a do trzeciego Albania, Macedonia Północna, Bośnia i Hercegowina oraz Kosowo.

Możliwych scenariuszy jest wciąż kilka, choć można zakładać, że biało-czerwoni barażowy półfinał rozegrają na własnym terenie, bo nie spadną niżej niż do drugiego koszyka, i patrząc przez pryzmat potencjalnych rywali będą w nim faworytem. Najbardziej realna zmiana w innych zestawach, to zamiana miejscami rywalizujących w jednej grupie eliminacyjnej Walii i Macedonii Północnej.
O niekorzystną dla Polski relokację drużyn mogą się też pokusić Szkoci, którzy w grupie C kwalifikacji zajmują drugie miejsce, z identycznym dorobkiem jak pierwsza Dania, i w ostatniej kolejce podejmą ją w Glasgow. Gdyby Wyspiarze wywalczyli bezpośredni awans, wtedy Dania trafiłaby do barażowego koszyka nr 1.

ANGLIA JUŻ PEWNA SWEGO
Anglia została pierwszą europejską drużyną, która zakwalifikowała się do mundialu 2026. W Rydze Anglicy pokonali 5:0 Łotwę, a na ten sukces najbardziej zapracował Harry Kane. Kapitan zespołu pod koniec pierwszej połowy zaliczył dublet, strzelając drugą bramkę z rzutu karnego. Dzięki temu po raz trzynasty strzelił więcej niż jednego gola w meczu reprezentacji. Poprzedni rekord Anglików dzierżył Nat Lofthouse, który był gorszy o jeden występ. To szósta z rzędu wygrana w kwalifikacjach zespołu Thomasa Tuchela.
>>> W przyszłorocznych MŚ po raz pierwszy wystąpi 48 drużyn. Turniej w USA, Meksyku i Kanadzie odbędzie się od 11 czerwca do 19 lipca.

Grupa A
1. Niemcy 9 8:3
2. Słowacja 9 5:2
3. Irlandia Płn. 6 6:5
4. Luksemburg 0 1:10

Grupa B
1. Szwajcaria 10 9:0
2. Kosowo 7 3:4
3. Słowenia 3 2:5
4. Szwecja 1 2:7

Grupa C
1. Dania 10 12:1
2. Szkocja 10 7:2
3. Grecja 3 7:10
4. Białoruś 0 2:15

Grupa D
1. Francja 10 9:3
2. Ukraina 7 8:7
3. Islandia 4 11:9
4. Azerbejdżan 1 2:11

Grupa E
1. Hiszpania 12 15:0
2. Turcja 9 13:10
3. Gruzja 3 6:9
4. Bułgaria 0 1:16

Grupa F
1. Portugalia 10 11:4
2. Węgry 5 8:7
3. Irlandia 4 4:5
4. Armenia 3 2:9

Grupa G
1. Holandia 16 22:3
2. Polska 13 10:4
3. Finlandia* 10 8:13
4. Litwa* 3 6:11
5. Malta 2 1:16
* jeden mecz rozegrany więcej

Grupa H
1. Austria 15 19:3
2. BiH 13 13:5
3. Rumunia 10 11:6
4. Cypr* 8 11:9
5. San Marino* 0 1:32
* jeden mecz rozegrany więcej

Grupa I
1. Norwegia 18 29:3
2. Włochy 15 18:8
3. Izrael* 9 15:19
4. Estonia* 4 7:17
5. Mołdawia 1 4:26
* jeden mecz rozegrany więcej

Grupa J
1. Belgia 14 21:6
2. Macedonia Płn.* 13 12:3
3. Walia 10 13:10
4. Kazachstan* 7 8:12
5. Liechtenstein 0 0:23
* jeden mecz rozegrany więcej

Grupa K
1. Anglia 18 18:0
2. Albania 11 6:3
3. Serbia 10 7:7
4. Łotwa* 5 4:13
5. Andora* 1 3:15
* jeden mecz rozegrany więcej

Grupa L
1. Chorwacja 16 20:1
2. Czechy* 13 12:8
3. Wyspy Owcze* 12 10:6
4. Czarnogóra 6 4:13
5. Gibraltar 0 2:20
* jeden mecz rozegrany więcej

WSTĘPNY PODZIAŁ NA KOSZYKI
>>> 1: Włochy, Turcja, Ukraina, Polska
>>> 2: Węgry, Szkocja, Czechy, Słowacja
>>> 3: Albania, Macedonia Północna, Bośnia i Hercegowina, Kosowo
>>> 4 (Liga Narodów): Walia, Rumunia, Szwecja, Irlandia Północna