Ważna próba przed meczem z Litwą

Pierwsze spotkanie obu drużyn zostało rozegrane 19 czerwca 1999 roku podczas turnieju o Puchar Króla Tajlandii. W Bangkoku w rywalizacji o trzecie miejsce w czasie regulaminowych 90 minut nie padł żaden gol, więc zgodnie z regulaminem sędzia zarządził konkurs rzutów karnych, który Polacy wygrali 5-4. Decydującą jedenastkę wykorzystał wtedy Jacek Chańko, który zakończył właśnie swoją trzyletnią przygodę ze Stomilem Olsztyn, bowiem podpisał umowę z Werderem Brema.

- Spotkanie z Nową Zelandią nie było łatwe, bo teraz już nie ma słabych zespołów. Nie zawsze strzela się bramki, chociaż okazji ku temu nie zabrakło - skomentował po powrocie do kraju ówczesny selekcjoner Janusz Wójcik.

Po każdym niepowodzeniu selekcjonerzy biało-czerwonej reprezentacji lubili się tłumaczyć sloganem o braku słabych zespołów, jakby nie dostrzegając, że do tej kategorii przez lata zaliczała się Polska oraz nasze ligowe orły, które przygodę z europejskimi pucharami kończyli w ekspresowym i często wielce kompromitującym stylu.
Ale wróćmy do Pucharu Króla, bo ten letni wyjazd kadry miał wybitnie towarzyski charakter, a w drużynie narodowej zagrali wówczas piłkarze, którzy nie zagościli w kadrze na dłużej, jak m.in. wspomniany już Chańko, Grzegorz Tomala, Maciej Terlecki, Ariel Jakubowski, Krzysztof Piskuła czy Mariusz Nosal. Reprezentacja musiała sobie też radzić bez zawodników Wisły Kraków i Legii Warszawa, gdyż oba kluby nie zwolniły ich na egzotyczne tournee.
Druga potyczka z ekipą „All Whites” - w odróżnieniu od nazywanych „All Blacks” i należących do światowej czołówki rugbistów tego kraju - miała miejsce 16 października 2002 roku w Ostrowcu Świętokrzyskim. Również miała charakter towarzyski, choć biało-czerwoni, których selekcjonerem był wtedy Zbigniew Boniek, pięć dni wcześniej niespodziewanie przegrali w Warszawie z Łotwą (0:1) w eliminacjach Euro 2004 i chcieli zatrzeć złe wrażenie.
Polacy zwyciężyli 2:0 po bramkach Krzysztofa Ratajczyka i Mariusza Kukiełki w drugiej połowie.
Kolejne starcie - po 23-letniej przerwie - dzisiaj na Superauto.pl Stadionie Śląskim.

Zadebiutowała w tej imprezie w 1982 roku, przegrywając wszystkie trzy spotkania grupowe: 0:4 z Brazylią, 0:3 z ZSRR i 2:5 ze Szkocją. Lepiej spisała się w 2010 roku w RPA, gdzie zremisowała wszystkie trzy pojedynki: po 1:1 z Włochami i Słowacją oraz bezbramkowo z Paragwajem. Wystarczyło to jednak tylko do trzeciego miejsca w tabeli, ale dało status jedynej niepokonanej ekipy w tamtym turnieju oraz przysporzyło uznania w piłkarskim świecie, a także wielkiej dumy samym zawodnikom.
- Kiedy patrzę wstecz, to nigdy nie zapomnę, że mogłem grać tak dobrze na takim poziomie, jak MŚ - wspominał po latach kapitan tamtej drużyny Ryan Nelsen. - To była piękna podróż, w którą zabraliśmy cały kraj. To jedna z rzeczy, z których jestem najbardziej dumny, o wiele bardziej niż z występów Premier League. To niesamowite, że osiągnęliśmy takie wyniki. Niby skazywani na porażkę, niby w okopach i ze spuszczonymi głowami, ale jednak z sercem i wolą walki. Bo w głębi duszy byliśmy naprawdę pewni siebie, bo znaliśmy swoją wartość.
O awans do MŚ Nowa Zelandia rywalizowała głównie z Australią, która jednak od jakiegoś czasu przeniosła się do konfederacji azjatyckiej, a poza tym przedstawiciel Oceanii nie miał pewnego miejsca wśród uczestników. Zmieniło się to wraz z wprowadzeniem 48-zespołowej stawki finalistów, która po raz pierwszy wystąpi w przyszłym roku, i Nowozelandczycy awansowali, wygrywając finał eliminacji z Nową Kaledonią.
Natomiast polscy piłkarze wczoraj nie trenowali na Superauto.pl Stadionie Śląskim. Chodziło o to, by nie eksploatować nadmiernie murawy tego obiektu. Dlatego biało-czerwoni skorzystali po raz kolejny z bocznego boiska Areny Katowice, gdzie zajęcia odbyły się w poprzednich dwóch dniach.
Na chorzowskim obiekcie trening przeprowadzili natomiast zgodnie z planem piłkarze Nowej Zelandii.

PIĄTEK Z CZARNOGÓRĄ
W piątek w Katowicach w swoim trzecim meczu eliminacji mistrzostw Europy do lat 21 Polacy podejmą Czarnogórę. Turniej finałowy odbędzie się w 2027 roku w Albanii i Serbii.
Do tej pory kadra prowadzona przez Jerzego Brzęczka w Krakowie pokonała 3:0, a na wyjeździe ograła 4:0 Armenię. Z kolei Czarnogóra zaczęła kwalifikacje od wyjazdowej porażki 1:2 z Włochami i domowej wygranej 2:0 ze Szwecją.
Bezpośredni awans do turnieju finałowego ME wywalczy dziewięciu zwycięzców grup oraz jedna drużyna z drugiego miejsca, która uzyska najlepszy bilans. Pozostałe osiem zespołów z drugich lokat będzie rywalizować w barażach o cztery miejsca. Stawkę uzupełnią reprezentacje Serbii i Albanii, współgospodarze turnieju w 2027 roku.
Trzy najlepsze zespoły mistrzostw będą reprezentować Europę na turnieju olimpijskim w Los Angeles w 2028 roku.
W tym roku biało-czerwonych czekają jeszcze trzy spotkania – 14 października na wyjeździe ze Szwecją, miesiąc później z Włochami w Szczecinie oraz 18 listopada na wyjeździe z Macedonią Północną.
Początek piątkowego meczu w Katowicach o godz. 18.