Utytułowany rywal na drodze Legii

Historia "The Blues", bo taki przydomek nosi z zachodniego Londynu, sięga 1905 roku. Choć ma już 120 lat, to większość sukcesów datowana jest na erę Romana Abramowicza, rosyjskiego potentata naftowego, który kupił klub w 2003 roku. Przestał działać w klubie i sprzedał udziały w 2022 roku, wskutek sankcji, jakie nałożył na niego rząd brytyjski po zbrojnej agresji Rosji na Ukrainę.

Chelsea jest sześciokrotnym mistrzem Anglii, ale pięć tytułów wywalczyła od 2005 roku, ostatni w 2017. Cztery razy drużyna zajęła też drugie miejsce w ekstraklasie.

W kolekcji ma też osiem Pucharów Anglii, po raz ostatni sięgnęła po to trofeum w 2018 roku, a później jeszcze trzykrotnie grała w finale. Pięć razy stołeczny zespół był najlepszy w Pucharze Ligi.

Pokaźny jest też międzynarodowy dorobek Chelsea - po raz razy zdobyła Puchar Zdobywców Pucharów (1971, 1998), zwyciężyła w Lidze Europy (2013, 2019), Lidze Mistrzów (2012, 2021), również dwukrotnie wywalczyła Superpuchar Europy/UEFA (1998, 2021).

Rywali Chelsea podejmuje na mogącym pomieścić prawie 42 tys. widzów stadionie Stamford Bridge.

W obecnym sezonie pod wodzą włoskiego szkoleniowca Enzo Mareski londyńczycy zajmują czwarte miejsce w tabeli Premier League z dorobkiem 49 pkt. 21 tracą do prowadzącego Liverpoolu i o dwa wyprzedzają broniący tytułu Manchester City.

Chelsea świetnie spisuje się w Lidze Konferencji. Z 10 spotkań wygrała dziewięć. Jedynej porażki doznała w kwalifikacjach z Servette Genewa (1:2). W fazie zasadniczej odniosła komplet sześciu zwycięstw i zajęła pierwszą pozycję w łącznej tabeli, a w 1/8 finału dwukrotnie pokonała FC Kopenhaga - 2:1 w Danii i 1:0 na własnym stadionie.

Ekipa z Londynu nigdy wcześniej nie stanęła na drodze polskiego klubu w europejskich pucharach.

Ostatnią polsko-angielską rywalizacją były w sezonie 2011/12 mecze FC Fulham z Wisłą Kraków w fazie grupowej Ligi Europy.

Z zespołem angielskim związany jest też ostatni wielki sukces Legii w międzynarodowych zmaganiach - w sezonie 1990/91 dotarła do półfinału Pucharu Zdobywców Pucharów, w którym nie sprostała Manchesterowi United (1:3, 1:1).(PAP)