Nie żyje trzech żołnierzy USA, którzy zaginęli na poligonie. Trwają poszukiwania czwartego

„Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud. Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń. Ich śmierć jest druzgocącym ciosem nie tylko dla naszych amerykańskich przyjaciół, ale także dla Litewskich sił zbrojnych” - powiedział Nauseda, którego cytuje komunikat urzędu prezydenta.

Prezydent przekazał szczere kondolencje prezydentowi USA Donaldowi Trumpowi, rodzinom, przyjaciołom i towarzyszom poległych żołnierzy oraz narodowi amerykańskiemu. Podkreślił, że operacja poszukiwawczo-ratownicza będzie kontynuowana do czasu odnalezienia czwartego amerykańskiego żołnierza zaginionego podczas ćwiczeń.

Nauseda zaznaczył, że „ta katastrofa, która pochłonęła życie żołnierzy, wstrząsnęła nami wszystkimi”.

„Siły Stanów Zjednoczonych i Litwy, wspierane przez naszych polskich sojuszników, pracowały w dzień i w nocy podczas tej skomplikowanej operacji poszukiwawczo-ratowniczej, aby jak najszybciej odnaleźć poszukiwanych żołnierzy. Naród litewski nieustannie modlił się za nich, ponieważ uważamy amerykańskich żołnierzy za swoich” - powiedział prezydent.

Prezydent wyraził uznanie dla nieocenionego wkładu Stanów Zjednoczonych w bezpieczeństwo Litwy i całego wschodniego skrzydła NATO. „Obecność sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w naszym regionie jest gwarancją bezpieczeństwa nie tylko Litwy, ale także całej społeczności transatlantyckiej. Staramy się zapewnić wojskom sojuszniczym najlepsze i najbardziej odpowiednie warunki do szkolenia i wzmacniania ich zdolności” - powiedział litewski przywódca.

Nauseda podziękował wszystkim, którzy przyczynili się do operacji poszukiwawczo-ratowniczej, i wyraził nadzieję na jak najszybsze odnalezienie czwartego poszukiwanego żołnierza.

Dowództwo armii USA w Europie i Afryce (USAREUR-AF) poinformowało w poniedziałek, że ciała trzech żołnierzy znaleziono w wojskowym transporterze opancerzonym wyciągniętym w poniedziałek nad ranem z bagna.

Według USAREUR-AF tożsamość odnalezionych żołnierzy nie została jeszcze potwierdzona przez ich krewnych, a poszukiwania czwartego wojskowego trwają.

Nurkowie szukają w bagnie ciała czwartego żołnierza
Nurkowie kontynuują poszukiwania ciała czwartego zaginionego żołnierza USA w bagnie na litewskim poligonie w Podbrodziu – poinformował szef sztabu obrony litewskich sił zbrojnych, generał porucznik Remigijus Baltrenas.

„Nurkowie kontynuują poszukiwania wszelkich znaków, które mogłyby wskazywać na (lokalizację ciała czwartego) żołnierza. Wykorzystywane są sonary wodne, (...) używany jest dron ze sprzętem skanującym” – przekazał dziennikarzom Baltrenas. Powiedział, że „prace te będą prowadzone przez całą noc”.

„Być może siła wody i błota pod wpływem ciśnienia wyrzuciła żołnierza z maszyny” – zasugerował szef sztabu obrony. Zaznaczył, że na obecnym etapie poszukiwania są znacznie trudniejsze, bo „trudniej jest znaleźć w bagnie osobę niż sprzęt wojskowy”.

Szef MON: z wielkim bólem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy na Litwie
"Z wielkim bólem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy pełnili swoją misję na Litwie. To wielka strata dla najbliższych, ale też wielka strata i trudny moment dla naszej sojuszniczej rodziny wojskowej. Cześć ich pamięci!" - napisał Władysław Kosiniak-Kamysz na platformie X.

Akcja poszukiwawcza
Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło 25 marca podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu, oddalonym o około 15-20 km od granicy Litwy z Białorusią. Do akcji poszukiwawczo-ratowniczej skierowano litewskich i zagranicznych wojskowych, a także śmigłowce Sił Powietrznych i Państwowej Straży Granicznej Litwy. Do akcji dołączyli też ratownicy z Polski.

Operacja wyciągania zatopionego w bagnie wozu zakończyła się w poniedziałek nad ranem. Pojazd znajdował się około czterech metrów pod powierzchnią wody i pod około dwumetrową warstwą błota.