Zmarł Zdzisław Adam Ziółkowski – nauczyciel, trener, legenda sportu młodzieżowego

Urodził się 19 września 1953 roku w Kętrzynie, gdzie również ukończył szkołę podstawową i liceum. Był absolwentem Akademii Wychowania Fizycznego. Pracę nauczyciela rozpoczął w powiecie kętrzyńskim, a od 1980 roku związał się na stałe ze Szkołą Podstawową nr 2 w Działdowie, gdzie przez 14 lat pełnił funkcję wicedyrektora ds. wychowawczych. Wykładał także w Olsztyńskiej Szkole Wyższej.

Związek ze sportem rozpoczął jako zawodnik. Trenował lekkoatletykę, piłkę ręczną, koszykówkę, siatkówkę i łyżwiarstwo szybkie. Był koszykarzem m.in. „Granicy” Kętrzyn, AZS Olsztyn i „Startu” Działdowo. Jeszcze w Kętrzynie prowadził żeńską drużynę koszykówki.

Jednak to baseball stał się jego życiową misją. W 1994 roku założył przy SP nr 2 w Działdowie Uczniowski Klub Sportowy „Yankees”. Przez trzy dekady prowadził drużynę młodzieży i seniorów, zdobywając z nią medale mistrzostw Polski i sukcesy w turniejach międzynarodowych. Wyszkolił pokolenia zawodników, tworząc w regionie prawdziwe centrum baseballu i softballu.

Zdzisław Ziółkowski był nie tylko trenerem, ale i animatorem sportu na szeroką skalę. Zorganizował dziesiątki wydarzeń, w tym:

Międzynarodowy Halowy Turniej Baseballu U-12 o Puchar Prezydenta RP,

Turniej „Grunwald Cup”,

Pikniki Olimpijskie z udziałem medalistów,

mecze z reprezentantami sił NATO.

Dzięki jego determinacji w 2001 roku w Działdowie powstał stadion baseballowy „Al Koproski Stadium”, otwarty przez ambasadora USA Christophera Hilla. Dzięki współpracy z fundacjami amerykańskimi, Ziółkowski wyposażył w sprzęt do baseballu ponad 30 szkół w całej Polsce.

Był autorem programów edukacyjnych, m.in. „Żyj zdrowo na sportowo” i „Ogień olimpijski rozjaśnia umysły”. Tworzył także pierwszy ogólnopolski program szkolenia instruktorów baseballu. Jego publikacje, jak „Lekcje baseballu w szkole”, ukazywały się w prasie fachowej.

Za swoją działalność otrzymał m.in.:

Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski (2011),

Złoty Krzyż Zasługi (1998),

Medal Komisji Edukacji Narodowej,

Odznakę Honorową Woj. Warmińsko-Mazurskiego,

Złoty Medal PKOl „Za Zasługi dla Polskiego Ruchu Olimpijskiego” (2021),

Medal 100-lecia Polskiego Komitetu Olimpijskiego,

Honorowy tytuł Profesora Oświaty (2015),

Statuetkę „Katarzynki” (2024).

Śmierć Zdzisława Ziółkowskiego to strata dla społeczności Działdowa, środowiska nauczycielskiego, sportowego i całego regionu. Ale jego duch i dzieło – UKS Yankees, stadion, turnieje, zaszczepiona młodzieży pasja – będą żyć nadal. Takich postaci się nie zapomina.