Będzie półfinał? Zaczął się mecz piłki ręcznej Polska — Chorwacja

Przebudzenie Polaków w Katarze nastąpiło w najlepszym możliwym momencie. Ogrywając w 1/8 finału wicemistrzów olimpijskich, nie tylko znaleźli się w czołowej ósemce, ale praktycznie zapewnili sobie udział w kwalifikacjach do igrzysk (w turniejach przedolimpijskich wystąpią drużyny z miejsc 2–7. MŚ 2015). Podopiecznych Michaela Bieglera czeka arcytrudne zadanie, bo Chorwacja to jeden z najbardziej utytułowanych zespołów ostatnich lat.

— Trzeba zagrać w obronie tak jak ze Szwedami, a nawet jeszcze lepiej — mówi Jacek Będzikowski, drugi trener naszej drużyny. — Na boisku będzie bardzo dużo walki, trzeba zostawić na nim całe zdrowie, by wygrać. Najważniejsza rzecz to atak, ale rozgrywany szybciej niż w meczu ze Szwedami. Skrzydłowi powinni wbiegać na bardzo dużej szybkości. Wtedy można myśleć o rozmontowaniu chorwackiej obrony — uważa asystent Michaela Bieglera.

Ekipa z Bałkanów nie leży biało-czerwonym. Dość powiedzieć, że Polacy po raz ostatni ograli Chorwatów (aktualni brązowi medaliści igrzysk i MŚ) na wielkiej imprezie podczas igrzysk w Pekinie w 2008 r. (27:24). W ubiegłym roku na mistrzostwach Europy w Danii Polacy pokonali Szwecję, a potem przegrali z... Chorwacją (28:31), która zamknęła nam drogę do półfinału. W 2011 r. na mundialu w Szwecji biało-czerwoni ulegli Chorwatom 24:28. Mało tego, ekipa Slavko Goluzy dwukrotnie zamknęła Polakom drogę do finału — w ME 2010 w Austrii (21:24) i w MŚ 2009 w Chorwacji (23:29). Oba zespoły grały też podczas ME 2008 i znów górą byli nasi dzisiejsi rywale (33:27).

Polacy mają problem, bo Krzysztof Lijewski nie zagra już w tym turnieju (w meczu z Danią doznał kontuzji mięśnia przywodziciela), a problemy ze stawem skokowym ciągle mają Robert Orzechowski (nie grał ze Szwecją) i Piotr Chrapkowski.

Polska: Sławomir Szmal, Przemysław Krajewski, Robert Orzechowski, Karol Bielecki, Andrzej Rojewski, Adam Wiśniewski, Bartosz Jurecki, Michał Jurecki, Piotr Wyszomirski, Piotr Grabarczyk, Mariusz Jurkiewicz, Piotr Masłowski, Kamil Syprzak, Miachał Daszek, Michał Szyba, Piotr Chrabkowski

Chorwacja: Domagoj Duvnjak, Luka Stjepancić, Marko Kopljar, Igor Vori, Jakov Gojun, Zlatko Horvat, Filip Ivić, Igor Karacić, Damir Bicanić, Mirko Alilović, Manuel Strlek, Ivan Cupić, Zelijko Musa, Ivan Nincević, Ivan Slisković, Ilija Brozović